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Tatsächlich fühlen sich die meisten New Yorker heute sicherer, aber Fakt ist auch: Die Vorwürfe gegen die Polizei wegen unangemessener Gewaltausübung sind seitdem um 62 Prozent gestiegen. Überall in den Staaten haben Städte, in denen die Kriminalität sinkt, im Gegenzug mit einer gewalttätigen Polizei zu tun. Der Bürgermeister von Pittsburgh im Bundesstaat Pennsylvania mußte versprechen, seine Polizei völlig umzustrukturieren, um eine Anklage des Justizministeriums wegen systematischer Brutalität zu vermeiden. Das Problem einer Umsetzung von "Zero Tolerance"-Politik in Berlin, wie es von der CDU-Fraktion und weiten Teilen der Polizei gefordert wird, ist, daß die Polizei hier schon jetzt durch ihre Gewaltbereitschaft auffällt.

Im letzten Monat begann ein Großverfahren gegen 16 Beamte, die in zwölf Fällen Gefangene ins Gesicht geschlagen und mit einem Schlagstock malträtiert haben sollen. Sechs davon sind bereits freigesprochen worden. Mehrfach sind jedoch Berliner Polizisten aufgrund ähnlicher Vorwürfe schuldig gesprochen worden. Im Oktober 1995 ist ein Beamter zu einer Freiheitsstrafe wegen Mißhandlung eines Vietnamesen verurteilt worden.

Der Amnesty-International-Bericht von Juli 1997 spricht sogar von "Mustern der Mißhandlung". Und dabei seien Polizeibeamte "häufig" nicht angeklagt worden. Im Juli erschien der Bericht des Antifolterkomitees des Europarats. Darin wird der Eindruck erweckt, daß Gewalt nach Festnahmen in Berlin bereits zur Tagesordnung gehört. Erfahrungen in den USA zeigen, daß unter einer Politik der "Zero tolerance" das Geschäft erst richtig blühen könnte.